Le cancer du poumon est la principale cause de décès dans le monde, 1,6 million de décès y étant attribués chaque année. Malgré une amélioration du taux de survie global grâce à la chimiothérapie, le pronostic reste mauvais et les options de traitement sont limitées pour les patients atteints d’un stade avancé du cancer pulmonaire non à petites cellules (NSCLC).

Récemment, une nouvelle modalité de traitement a été introduite pour le cancer : l’immunothérapie, une thérapie qui interagit avec le système immunitaire pour lui permettre de traiter le cancer. Cependant, il n’existe toujours pas de procédure rapide, spécifique et non invasive pour identifier les candidats à l’immunothérapie et à d’autres thérapies ciblées.

La procédure que l’équipe de recherche propose consiste à utiliser des protéines de surface cellulaire spécifiques pouvant être détectées en utilisant des anticorps liés à des nanoparticules métalliques. De multiples nanoparticules métalliques avec des propriétés optiques différentes sont aisément produites pour cibler sélectivement des épitopes spécifiques aux types cellulaires dans une préparation unique. La détection de ces marqueurs est simple, ne nécessite pas d’équipement coûteux ni d’algorithme d’interprétation complexe. Ce projet peut être considéré comme pionnier puisque la validation clinique sur des échantillons de cytologie humaine assurera une précision diagnostique très bénéfique et une sélection optimale du traitement immunologique, améliorant ainsi la santé des patients canadiens.

Pour réaliser ce projet de recherche innovant, une équipe multidisciplinaire et complémentaire, réunissant des scientifiques et des partenaires industriels de renommée internationale, s’est mobilisée autour de ce projet. Cette équipe a déjà acquis une forte expertise dans l’utilisation de nanoparticules métalliques et dans la détection immunoplasmique pour une variété de diagnostics biomédicaux. L’excellence de cette équipe se reflète dans ses nombreuses publications, brevets et déclarations d’invention, tandis que les partenariats avec Photon Etc., ORS Inc. et TRIBVN Healthcare renforcent son expertise en transfert technologique et en développement d’outils diagnostiques innovants.